Güney Afrika Polis Teşkilatı (SAPS), Kuzey Batı eyaletindeki Stilfontein'de terk edilmiş bir madende haftalardır polisle karşı karşıya gelen ve söz e yer altında mahsur kalan 14 kaçak madencinin yakalandığını duyurdu.

Ulusal Polis Sözcüsü Athlenda Mathe'ye göre, hepsi Mozambikli olan ve aralarında 14 yaşında bir çocuğun da bulunduğu kaçak madenciler, tekrar yüzeye çıktı.

Mathe, daha önce yer altında mahsur kaldıkları yönündeki iddiaların aksine, haftalardır yer altında bulunan kaçak madencilerin tutuklanma korkusuyla çıkmayı reddettiklerini, bunun da tekrar yüzeye çıkmalarıyla kanıtlandığını söyledi.

"Polislerin artık orada durmadığını düşünerek gece geç saatlerde dışarı çıkmayı seçtiler" diyen Mathe, diğer kaçak madencilerin de polis varlığını fark ettiklerinde maden kuyusuna "geri koştuklarını" sözlerine ekledi.

1.200'den fazla kaçak madencinin yeraltında kaldığı, son birkaç haftada küçük gruplar halinde 1.000'den fazlasının da aralıklarla yüzeye çıktığı düşünülüyor.

Bu arada polis, hükümete kaçak madencilere su, yiyecek, battaniye ve tıbbi yardım da dahil olmak üzere gerekli acil yardımı sağlama zorunluluğu getiren mahkeme kararını memnuniyetle karşıladı.

Mathe, polisin maden ocağının dışında izleme ve varlıklarını sürdüreceğini söyledi.

Güney Afrika'da yıllardır kaçak madencilik yaygınlaşıyor ve çoğunlukla komşu ülkelerden altın arayan madencileri de buna dahil ediyor.

Güney Afrika hükümeti, yasadışı madencilik faaliyetlerine karşı mücadele etmek amacıyla bu yılın başlarında ülke çapında Vala Umgodi (deliği kapatma) Operasyonunu başlattı. (İLKHA)