Manhattan Federal Mahkemesi’ne sunulan dava dilekçesinde hissedarlar, şirketin ve üst düzey yöneticilerinin, cinsel suçlardan hüküm giymiş finansçı Jeffrey Epstein ile iş ilişkilerini 2021 ve 2022 yıllarındaki resmi bildirimlerde inkâr ederek yatırımcıları yaklaşık beş yıl boyunca yanıltmakla suçladı.

Davacılara göre, Apollo’nun kamuya yaptığı açıklamalarda Epstein ile hiçbir iş yapılmadığı belirtilmesine rağmen, Epstein 2010’lu yıllar boyunca şirketin üst yönetimiyle yoğun biçimde iletişim halindeydi ve Apollo’nun işlerine ağır şekilde dahil oldu.

Hissedarlar, gerçeğin kamuoyuna yansımasının ardından şirket hisselerinin şubat ayında üç haftalık süreçte yaklaşık yüzde 15 değer kaybettiğini ve bunun yaklaşık 12 milyar dolarlık piyasa değeri kaybına yol açtığını belirtti.

Şirket ve CEO Marc Rowan adına yapılan açıklamada yorum yapılmadı. Leon Black’in sözcüsü de iddialara ilişkin değerlendirme yapmaktan kaçındı.

Apollo Global Management, 18 Şubat’ta müşterilerine gönderdiği mektupta, Marc Rowan veya şirket bünyesindeki başka hiçbir ismin, Leon Black dışında Epstein ile iş ya da kişisel ilişki içinde olmadığını savundu. Şirket ayrıca bazı durumlarda Rowan ve diğer çalışanların, Black’in vergi işlemleri kapsamında Epstein’a bilgi sağladığını, ancak Epstein’ın diğer kurucular için iş yapma girişimlerinin her seferinde reddedildiğini ileri sürdü.

Buna karşın dava dilekçesinde, şirketin düzenleyici kurumlara sunduğu belgelerde Ocak 2021’de Dechert hukuk bürosu tarafından yapılan incelemeye atıf yapıldığı, bu incelemede Black’in Epstein’a vergi ve miras planlaması hizmetleri için 158 milyon dolar ödediğinin tespit edildiği hatırlatıldı. Apollo daha önce Epstein’ı resmi olarak hizmet sağlayıcı olarak tutmadığını ve Epstein’ın şirket fonlarına yatırım yapmadığını açıklamıştı.

Davacılar ise bu güvencelerin gerçeği yansıtmadığını savunuyor. ABD Adalet Bakanlığı’nın 30 Ocak’ta Epstein’a ilişkin çok sayıda belge, video ve görsel yayımlamasının ardından ortaya çıkan yeni bilgilerle şirket açıklamalarının çeliştiği ileri sürüldü.

Dilekçede, Epstein’ın 2010’lu yılların ortasında Apollo yöneticileriyle yazılı ve yüz yüze temaslarına ilişkin medya haberlerine de atıf yapıldı. Ayrıca bazı öğretmen sendikalarının ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu’ndan (SEC) şirket hakkında soruşturma talep ettiği belirtildi.

Leon Black, daha önce herhangi bir suç işlemediğini ve Epstein’ın suç faaliyetlerinden haberdar olmadığını savunmuştu. Ancak davada, Black’in Mayıs 2021’de CEO ve yönetim kurulu başkanlığı görevinden ayrılmış olmasına rağmen, Nisan 2025 itibarıyla şirket hisselerinin yaklaşık yüzde 7’sine sahip olması nedeniyle kontrol eden kişi sıfatıyla sorumluluğunun sürdüğü öne sürüldü.

Black’in Epstein’a yaptığı 158 milyon dolarlık ödeme, kamuoyunda uzun süredir tartışma konusu olmuştu. Hissedarlar, şirket yönetiminin bu ilişkinin kapsamı ve niteliği konusunda yatırımcıları açık biçimde bilgilendirmediğini savunuyor.

Marc Rowan, 2021’de Black’in yerine CEO olarak görevi devraldı. Şirket, Rowan’ın Epstein ile iş ya da kişisel ilişkisinin bulunmadığını belirtse de dava dilekçesinde üst yönetimin Epstein ile temaslarının kamuoyuna yansıtılandan daha kapsamlı olduğu iddia edildi.

Jeffrey Epstein, reşit olmayan kız çocuklarına yönelik cinsel istismar ve insan ticareti suçlamalarıyla yargılanmayı beklerken Ağustos 2019’da Manhattan’daki bir cezaevinde hayatını kaybetti. New York Adli Tıp Kurumu, ölümün intihar olduğunu açıklamıştı.

Apollo hisselerindeki düşüş, alternatif varlık yönetim şirketlerinde aylardır süren değer kaybının son halkası olarak değerlendiriliyor. Yatırımcılar, sektörün büyüme beklentileri, özel kredi piyasasındaki kredi verme standartları ve yapay zekânın portföy şirketleri üzerindeki olası etkileri konusunda endişe taşıyor.

Ancak davacı hissedarlara göre, yaşanan değer kaybının temel nedeni makroekonomik kaygılar değil; şirket yönetiminin Epstein ile ilişkiler konusunda yatırımcılara eksik ve yanıltıcı bilgi vermesi.

Dava sürecinin, Apollo yönetimi ve kurucularının kurumsal yönetişim anlayışı ile kamuya açıklama yükümlülüklerinin yargı önünde ayrıntılı biçimde incelenmesine yol açması bekleniyor. (İLKHA)