Cerrahi olarak yerleştirilen bir mikroçip ve artırılmış gerçeklik (AR) gözlükleri sayesinde, görme kaybı yaşayan bazı hastalar yeniden harfleri ve kelimeleri okuyabiliyor.

The New England Journal of Medicine dergisinde 20 Ekim’de yayımlanan çalışmaya göre, yaşa bağlı makula dejenerasyonu (AMD) nedeniyle görme kaybı yaşayan hastaların yaklaşık yüzde 80’i, tedaviden bir yıl sonra okuma yetisini kısmen geri kazandı.

Araştırmanın ortak yazarlarından, Londra Üniversitesi Koleji ve Moorfields Göz Hastanesi’nden göz doktoru Mahi Muqit “Yapay görme tarihinde yeni bir dönemin eşiğindeyiz. Kör hastalar, ilk kez anlamlı bir merkezi görüş kazanıyor.” dedi.

AMD, 65 yaş üzeri yetişkinlerde körlüğün en yaygın nedeni olarak biliniyor. Hastalık, retinanın merkezi kısmı olan makulayı etkileyerek görme alanının ortasında ciddi kayıplara yol açıyor. İleri evrelerde geografik atrofi adı verilen süreç, retina hücrelerine ciddi zarar vererek kalıcı körlük oluşturabiliyor. Dünya genelinde yaklaşık 5 milyon kişi bu durumdan etkileniyor.

Araştırmaya katılan hastalardan Sheila Irvine, deneyimini şu sözlerle aktardı:
“İmplant takılmadan önce, sanki gözlerimde iki siyah daire var gibiydi. Dış dünya tamamen bozulmuş görünüyordu. İlk kez bir harfi gördüğümde inanılmaz heyecanlandım. Yeniden okumayı öğrenmek kolay değil ama pratik yaptıkça daha iyi oluyorum.”

Çalışma kapsamında, Avrupa’dan 38 AMD hastasına, ölmüş retina hücrelerinin altına elektronik bir mikroçip yerleştirildi. Bu çip, bel bölgesinde taşınan küçük bir bilgisayara bağlı artırılmış gerçeklik gözlükleri ile kablosuz olarak iletişim kuruyor.

PRIMA sistemi olarak adlandırılan bu teknoloji, gözlüklere yerleştirilen kameralar aracılığıyla metin görüntülerini yakalıyor ve bu görüntüyü kızılötesi ışık olarak retinaya yansıtıyor. Mikroçip, bu ışığı elektrik sinyallerine dönüştürerek beynin görüntüyü algılamasını sağlıyor.

Katılımcılar, cihazı etkili biçimde kullanabilmek için aylar süren özel bir eğitimden geçti. Bazı hastalar cihazla çengel bulmacalar çözdü, bazılarıysa Paris metrosunda yön bulmak için kullandı. Cihazın yakınlaştırma özelliği, ilaç kutularındaki küçük yazıları okumayı da mümkün kılıyor.

Mass Eye and Ear Göz Merkezi Retina Servisi Direktörü Dr. Demetrios Vavvas, sistemin hâlâ bazı kısıtlamaları olduğunu belirtti “Şu anda yalnızca siyah-beyaz görüntü sağlıyor, yüz tanıma ya da renkli görme mümkün değil. Ayrıca uzun vadeli etkinliği henüz net değil. Ancak geliştirilmeye devam edilirse, birçok hasta için gerçek bir çözüm olabilir.” (İLKHA)