Verdiği bir röportajda konuşan Starmer, İngiltere’nin ABD ile iş dünyası, güvenlik ve savunma alanlarında yakın ilişkilerini sürdüreceğini, ancak dünyanın ikinci büyük ekonomisi olan Çin’i görmezden gelmenin akılcı olmayacağını ifade etti. Starmer, Pekin’e yapılacak ziyaretin İngiliz şirketleri için önemli fırsatlar oluşturabileceğini vurguladı.

Ziyarete, aralarında önde gelen şirket yöneticilerinin de bulunduğu çok sayıda İngiliz iş insanının katılması bekleniyor. Pekin ve Şanghay’ı kapsayan temaslar, İngiltere’nin Londra’da yeni ve büyük bir Çin büyükelçiliği kurulmasına onay vermesinden birkaç gün sonra gerçekleşecek. Söz konusu karar, muhalifler tarafından tesisin Çin adına casusluk faaliyetlerinde kullanılabileceği endişesiyle eleştirilmişti.

“Benden sık sık ülkeler arasında seçim yapmam isteniyor. Ben bunu yapmıyorum.” diyen Starmer, daha önce ABD ile yürütülen ticaret görüşmelerinde de benzer baskılarla karşılaştığını ve aynı yaklaşımı benimsediğini hatırlattı.

Starmer “ABD ile çok yakın ilişkilerimiz var ve bunu sürdürmek istiyoruz. Ancak Çin gibi küresel ölçekte önemli bir ekonomik aktörü yok saymak da mantıklı değil.” ifadelerini kullandı.

Heyetle birlikte Çin’e gidecek iş insanlarının fırsatların farkında olduğunu belirten Starmer, bunun ulusal güvenlikten taviz anlamına gelmediğini, aksine güvenlik hassasiyetlerinin korunduğunu vurguladı.

Ziyaret, son haftalarda ABD ile müttefikleri arasında yaşanan gerginliklerin ardından geliyor. ABD Başkanı Donald Trump, Grönland’ın kontrolüne yönelik taleplerine karşı çıkan müttefikleri gümrük vergileriyle tehdit etmiş, ayrıca Afganistan’daki Nato birliklerine ilişkin sözleriyle İngiltere’de tepki çekmişti. Trump, Kanada’nın Çin ile bir ticaret anlaşması yapması halinde de yüzde 100 gümrük vergisi uygulamakla tehdit etmişti.

Starmer daha önce Çin ile ilişki kuramamanın görevi ihmal anlamına geleceğini söylemiş ve Çin karşıtı çevrelerin savunduğu izolasyoncu yaklaşımı reddetmişti. “Yıllar boyunca bir sıcak bir soğuk davrandık. ‘Altın çağ’dan ‘buz çağına’ geçtik. Biz bu ikili tercihi reddediyoruz.” dedi.

Starmer, ayrıca Pekin ile yapılacak görüşmelerde insan hakları konusundaki görüş ayrılıklarını da gündeme getireceğini belirtti. Bu kapsamda, aralık ayında yabancı güçlerle iş birliği suçlamasıyla mahkûm edilen Hong Konglu demokrasi yanlısı medya patronu ve Britanya vatandaşı Jimmy Lai’nin durumunun da ele alınabileceği ifade edildi.

Hong Kong’un son İngiliz Valisi Lord Chris Patten ise Press Association’a yaptığı açıklamada, Starmer’ın Lai’nin durumunu gündeme getirmemesi halinde bunun acı verici derecede zayıf bir tutum olacağını söyledi. Patten, İngiltere’nin Çin politikasının “Onlarla iş yapmak için hoşlanmadıkları hiçbir şeyi söylemememiz gerekir.” şeklindeki yanlış bir varsayıma dayandığını savundu. (İLKHA)