Hz. Yahya Aleyhisselam İsrailoğullarına gönderilmiş bir peygamber olarak insanları tevhide ve temizliğe çağırıyordu. 

Dönemin yöneticisi Herodes Antipas kardeşinin karısı Herodias ile evlenmek istiyordu ve bu evlilik Tevrat'a göre haramdı. Hz. Yahya Aleyhisselam bu haram evliliği açıkça eleştirerek kralın yüzüne karşı bunun yanlış olduğunu söyledi. 

Bu uyarı kralı ve özellikle Herodias'ı öfkelendirdi çünkü Yahya'nın sesi halk üzerinde çok etkiliydi. Bunun üzerine Hz. Yahya Aleyhisselam tutuklanarak zindana atıldı fakat halkın sevgisi nedeniyle kral onu hemen öldürmeye cesaret edemedi. 

Bir gün kral büyük bir ziyafet verdi ve Herodias'ın kızı misafirlerin önünde dans ederek kralı memnun etti. Kral kızdan hoşnut kalınca ondan dile benden ne dilersen dedi ve kız annesinin yönlendirmesiyle Hz. Yahya'nın başını istedi. Kral bu isteği duyunca üzüldü fakat verdiği sözden dönmekten çekindi ve misafirlerin önünde küçük düşmek istemedi.

Askerler zindana giderek Hz. Yahya Aleyhisselam'ı orada şehit ettiler ve başını bir tepsi içinde getirdiler. Böylece Hz. Yahya Aleyhisselam hakikati söylemekten vazgeçmediği için İsrailoğullarının zulmüyle şehit edildi ve Allah katında yüce bir mertebeye yükseldi. 

Yahudi Kral'ı tarafından vücudu parça parça edilerek şehit edilen Hz. Yahya Efendimiz'in Altın muhafaza içinde ki kolunu görmektesiniz. Dikkatli bakarsanız kemikleri de görünür vaziyettedir.

Yahyâ Aleyhisselâm’ın mübarek bedeni, muhtelif şehirler­dedir. Başı, Şam’daki Umeyye Câmii’nde gömülüdür.

Herot’la evlenen kız ise, daha sonra yerin dibine geçmiştir.

Hazret-i Îsâ Aleyhisselâm’ın semâya çekilmesi de bu vakte rastlar. Çünkü o zaman Yahûdîler, peygamber öldürecek kadar azgınlaşmışlardı. Nitekim bu ve buna benzer pek çok aşırı cürümleri sebebiyle Cenâb-ı Hak tarafından şöylece lâ­netlendiler:

“Sözlerinden dönmeleri, Allâh’ın âyetlerini inkâr etmele­ri, haksız yere peygamberleri öldürmeleri ve «kalblerimiz kı­lıflanmıştır» demeleri sebebiyle (onları lânetledik; kendilerine türlü belâlar verdik. Onların kalbleri kılıflı değildir;) tam aksine küfürleri sebebiyle Allâh o kalbler üzerine mühür vurmuş­tur; pek azı müstesnâ artık îmân etmezler.” (en-Nisâ, 155)

“Doğduğu Gün, Öleceği Gün ve Diri Olarak Kabirden Kal­dırılacağı Gün Ona Selâm Olsun!”

Yahyâ Aleyhisselâm şehît edildiği zaman otuz küsur ya­şındaydı.

O, âyet-i kerîmede de bildirildiği üzere üç tehlikeli günde Allâh Teâlâ’nın rahmetine nâil olmuştur:

“Doğduğu gün, öleceği gün ve diri olarak kabirden kal­dırılacağı gün ona selâm olsun!” (Meryem, 15)

Beyzâvî, bu âyeti şöyle açıklar:

“İnsanlara musallat olan şeytan, O’na hayâtında zarar veremesin! Kabir azâbından sâlim olsun! Hesâb korkusu ve cehen­nem azâbı görmesin!”